皆さんは普段、呼吸の仕方を意識したことはありますか？呼吸は無意識に行われているものなので、意識して行っているという方はあまり多くないと思います。
そんな無意識に行われている呼吸ですが、呼吸にはいくつかの方法があります。
普段私たちが無意識に行っている呼吸は胸式呼吸とよばれる方法ですが、呼吸法は意識することで変えられます。
いくつかある呼吸法の中でも、体にさまざまな効果やメリットがあると期待されているのが腹式呼吸です。
腹式呼吸は、これまでにも体によいと注目されており、身体的な面だけではなく、精神的な面においても効果があるといわれています。
今回は腹式呼吸で期待できる効果やメリット、正しい腹式呼吸のやり方について解説します。
———————————————————————————————————————
腹式呼吸とは？
呼吸は腹式呼吸（ふくしきこきゅう）と胸式呼吸（きょうしきこきゅう）に分けられます。
腹式呼吸とは、胸とお腹を仕切っている横隔膜（おうかくまく）という筋肉を動かす呼吸法です。
横隔膜は肺の下にあり、腹式呼吸では横隔膜を下げて空気を取り込みます。胸はあまり大きく膨らまないので、肺に負担が少ないのが特徴です。
腹式呼吸に期待できる効果とは？
腹式呼吸の大きなメリットの1つは、リラックス効果を得られることです。腹式呼吸で取り込んだ空気をゆっくりと息を吐き出すことで、副交感神経が優位になり、身体の緊張がほぐれます。
腹式呼吸には、ストレスを軽減する効果が期待できます。人は長期間のストレスや、不安や緊張が強くなると運動をしていなくても、息が上がる場合があります。これは、呼吸が浅くなることが原因です。
腹式呼吸には自律神経を調節し、副交感神経を優位にする働きがあります。副交感神経には、心拍数を下げ消化器への血液供給量を増加させることで、体を休息した状態へと導く作用があります。
緊張して落ち着かない場合やストレスを感じてイライラしているときに、意識的に腹式呼吸を行ってみましょう。
腹式呼吸のやり方
1．まずは、今ある息をすべて吐き切ります。
2．鼻からゆっくりと息を吸いながら、お腹をできるだけ大きくふくらませます。一気にではなく、風船をふくらませるように少しずつお腹に空気を取り込みましょう。
3．口からゆっくりと息を吐きながら、お腹がぺたんこになるまでしっかりと吐き切ります。慣れてきたら鼻から吐いてもOK。
＊ポイント＊
慣れるまでは、お腹に手のひらをあてて、お腹のふくらみを確認しながら行ないましょう。
